Le consortium réunissant l’AI Infrastructure Partnership (AIP), le fonds émirati MGX et Global Infrastructure Partners, filiale de BlackRock, a annoncé le 21 juillet 2026 la finalisation du rachat de l’exploitant américain de centres de données Aligned Data Centers, une opération valorisée à environ 40 milliards de dollars qui devient la plus grosse acquisition jamais réalisée dans ce secteur.
La transaction porte sur la totalité du capital d’Aligned, cédé par des fonds d’infrastructure gérés par Macquarie Asset Management et ses coinvestisseurs. Basée à Dallas et fondée en 2013, la société construit et exploite des centres de données pour les grands acteurs du cloud et de l’intelligence artificielle. Selon le communiqué officiel des acquéreurs, Aligned dispose d’une cinquantaine de campus et de plus de cinq gigawatts de capacité opérationnelle ou planifiée, un socle recherché par les hyperscalers confrontés à la pénurie de puissance électrique pour entraîner et faire tourner leurs modèles.
Un pari sur la demande d’infrastructures IA
L’opération illustre la course aux actifs physiques qui alimentent l’essor de l’IA générative. « L’AIP est positionné pour répondre à la demande croissante d’infrastructures nécessaires alors que l’IA continue de remodeler l’économie mondiale », a déclaré Larry Fink, PDG de BlackRock et président de l’AIP, cité dans le communiqué du consortium. Le partenariat AIP, lancé fin 2024, est adossé à Microsoft et Nvidia, avec xAI comme partenaire additionnel et l’autorité d’investissement du Koweït ainsi que Temasek comme investisseurs financiers ancres.
Du côté de la cible, le PDG d’Aligned, Andrew Schaap, a estimé que « s’associer au consortium accélérera notre mission de fournir l’infrastructure qui alimente l’économie numérique de demain ». La direction opérationnelle resterait en place, Aligned devenant une plateforme détenue par les nouveaux actionnaires.
Cinq milliards de dollars de capital supplémentaire
Au-delà du prix d’acquisition, le consortium s’est engagé à injecter, selon Bloomberg et l’agence de presse The National, cinq milliards de dollars supplémentaires de capital de croissance pour financer l’expansion des campus existants et de nouveaux sites. Ce montant viendrait s’ajouter à l’enveloppe de 40 milliards, dans un secteur où le coût de construction d’un centre de données de grande capacité se chiffre désormais en milliards par site.
La taille de l’opération dépasse celle des précédents rachats de foncier numérique. À titre de comparaison, les grandes transactions du secteur ces dernières années s’établissaient autour de 10 à 15 milliards de dollars ; le seuil des 40 milliards marque donc un changement d’échelle, porté par l’anticipation d’une demande d’électricité et d’hébergement en forte hausse pour les charges de travail d’entraînement et d’inférence.
Des géants de la tech en actionnaires indirects
La structure de l’AIP place indirectement Microsoft, Nvidia et xAI parmi les bénéficiaires de la capacité d’Aligned, alors même que ces entreprises comptent parmi les principaux clients potentiels de centres de données. Cette configuration, où fournisseurs de puces, éditeurs de modèles et gestionnaires d’actifs coinvestissent dans les mêmes infrastructures, se généralise à mesure que la disponibilité d’électricité et de foncier devient le principal goulet d’étranglement de la filière IA.
MGX, véhicule d’investissement adossé à Abou Dhabi, poursuit de son côté une stratégie d’exposition aux infrastructures technologiques mondiales entamée avec d’autres prises de participation dans le calcul et les semi-conducteurs. L’entrée d’un fonds souverain du Golfe dans un opérateur américain de cette taille pourrait attirer l’attention des autorités de contrôle des investissements étrangers, même si aucune réserve réglementaire publique n’a été signalée à la clôture.
Ce que la clôture engage pour la suite
Avec l’acquisition désormais bouclée, le consortium doit détailler le calendrier de déploiement des cinq gigawatts planifiés et l’affectation du capital de croissance annoncé. Les prochains trimestres diront si cette concentration d’actifs entre les mains d’un même groupe d’investisseurs, mêlant BlackRock, capitaux du Golfe et géants de la tech, accélère effectivement la mise en service de nouvelles capacités ou renforce la tension sur l’accès à l’énergie qui pèse déjà sur l’ensemble de la filière.
