Electronic Arts n’est plus une entreprise cotée. L’éditeur de Battlefield, des Sims et d’EA Sports FC a bouclé le 4 août 2026 son passage sous pavillon privé, au terme d’une opération de 55 milliards de dollars menée par un consortium mené par le fonds souverain saoudien Public Investment Fund.
L’accord met fin à trente-cinq ans de présence de l’éditeur californien au Nasdaq et redéfinit le rapport de force dans une industrie du jeu vidéo déjà secouée par les restructurations. Selon les documents transmis aux autorités boursières, le montant en fait le plus important rachat d’entreprise financé par effet de levier jamais recensé.
Un consortium dominé par le fonds saoudien
La transaction réunit trois acteurs. Le Public Investment Fund (PIF) contrôle 93,4 % du capital, la société d’investissement Silver Lake en détient 5,5 % et Affinity Partners, la firme de Jared Kushner, 1,1 %. Le PIF n’était pas un inconnu chez EA : il figurait déjà au tour de table de l’éditeur depuis plus de cinq ans avant de prendre les commandes.
« Ayant été un investisseur minoritaire de l’entreprise pendant plus de cinq ans, nous avons une compréhension approfondie de la plateforme unique d’EA, de ses immenses franchises sportives et vidéoludiques mondiales, et de sa propriété intellectuelle emblématique », a déclaré Turqi Alnowaiser, gouverneur adjoint du PIF, cité dans le communiqué de clôture.
210 dollars par action et 20 milliards de dette
Les actionnaires d’Electronic Arts ont reçu 210 dollars par action en numéraire, soit une prime de 25 % par rapport au cours de clôture de 168,32 dollars enregistré le 25 septembre, avant les premières fuites sur l’opération. Le titre a cessé d’être négocié au Nasdaq à l’issue de la séance.
Le financement combine environ 36 milliards de dollars d’apports en fonds propres du consortium et 20 milliards de dollars de dette entièrement engagée par J.P. Morgan Chase, dont près de 18 milliards devaient être mobilisés dès la clôture. D’après les analyses relayées par The Wrap et Engadget, cette structure surpasse le précédent record du genre, le rachat de l’électricien texan TXU pour 45 milliards de dollars en 2007.
Les points saillants de l’opération
- Clôture officielle le 4 août 2026, retrait du Nasdaq dans la foulée.
- Répartition du capital : PIF 93,4 %, Silver Lake 5,5 %, Affinity Partners 1,1 %.
- Siège maintenu à Redwood City, en Californie.
- Andrew Wilson conserve son poste de directeur général.
Une continuité affichée à la tête du studio
Andrew Wilson, à la barre depuis 2013, reste directeur général de l’éditeur. « Ce moment reconnaît les personnes extraordinaires dont la créativité, l’ambition et la passion ont fait d’EA l’une des principales entreprises de divertissement interactif au monde », a-t-il affirmé, ajoutant selon Push Square aborder « ce prochain chapitre depuis une position de force, avec des partenaires qui partagent notre vision et notre ambition ».
Du côté des acquéreurs, Egon Durban, patron de Silver Lake, a estimé que « les franchises d’EA comptent parmi les plus appréciées du divertissement, associant un talent créatif exceptionnel à une attention sans relâche portée aux joueurs ». Jared Kushner, d’Affinity Partners, s’est dit « impatient de soutenir l’entreprise alors qu’elle continue de toucher de nouveaux publics ».
Un passage sous silence scruté par le secteur
L’opération intervient alors qu’EA a fait état ces derniers mois d’un plan de réduction des coûts et de suppressions de postes, dans un contexte de vagues de licenciements qui traversent l’ensemble de l’industrie. Le retrait de la cotation soustrait désormais l’éditeur à la publication trimestrielle de ses résultats, réduisant la visibilité extérieure sur la santé de ses studios et de ses franchises. Plusieurs observateurs, dont OC3D, s’interrogent sur le poids de la dette contractée et sur les arbitrages que le nouvel actionnariat pourrait imposer aux équipes de développement. Les nouveaux propriétaires ont, pour leur part, promis d’« investir hardiment » et d’« accélérer l’innovation », sans détailler de feuille de route à ce stade, au lendemain de la clôture annoncée le 4 août 2026.
