La start-up américaine SambaNova a bouclé le 8 juillet 2026 un premier tour de table d’un milliard de dollars, mené par General Atlantic, qui valorise le concepteur de puces pour l’intelligence artificielle à 11 milliards de dollars. L’opération, présentée comme le premier closing d’une série F, intervient à peine cinq mois après un précédent tour, selon TechCrunch.
Ce financement illustre un basculement de l’appétit des investisseurs. Alors que les capitaux se dirigeaient massivement vers les laboratoires qui entraînent les grands modèles, ils affluent désormais vers l’infrastructure nécessaire pour les faire tourner à grande échelle. SambaNova se positionne précisément sur cette phase dite d’inference, celle où un modèle génère ses réponses une fois l’entraînement terminé, un segment où la latence, le coût et la consommation d’énergie deviennent des enjeux stratégiques pour les entreprises.
Un tour de table mené par General Atlantic
General Atlantic a piloté ce premier closing, aux côtés de Seligman Ventures, de T. Rowe Price et de Capital Group, rapporte Reuters. La liste des participants inclut également des fonds gérés par BlackRock, Intel Capital, Vista Equity Partners et la Qatar Investment Authority. Selon Reuters, la précédente levée de SambaNova, en février 2026, portait sur environ 350 millions de dollars et accompagnait le lancement de sa puce SN50 ainsi qu’un rapprochement avec Intel.
La montée de valorisation reste mesurée à l’échelle du secteur. En avril 2021, un tour de 676 millions de dollars mené par le Vision Fund 2 de SoftBank valorisait déjà la société au-dessus de 5 milliards de dollars, d’après Reuters. En cinq ans, la valorisation aurait donc à peine doublé, quand certains concurrents ont vu la leur s’envoler en quelques mois.
Sécuriser la chaîne d’approvisionnement
Le produit de l’opération doit servir à étendre les capacités de production, accélérer l’innovation et déployer les systèmes de SambaNova auprès des entreprises, des « neo-clouds » et des clients de l’IA souveraine. Interrogé sur l’usage de ces fonds, le cofondateur et directeur général Rodrigo Liang a résumé la priorité en des termes directs, « nous utilisons ce capital pour sécuriser la chaîne d’approvisionnement », cité par TechCrunch.
La formule renvoie à la tension persistante sur les composants avancés, où l’accès aux capacités de fabrication de pointe conditionne la capacité d’un acteur à livrer ses puces. Pour un challenger, verrouiller cet approvisionnement revient à s’assurer de pouvoir honorer ses commandes face à une demande qui dépasse l’offre.
Un contrat de référence avec JPMorgan
SambaNova met en avant un partenariat avec JPMorgan Chase, qui l’a retenu comme partenaire d’infrastructure d’inference. La banque déploierait les systèmes SN40 et SN50 de la société pour faire tourner ses modèles en interne, sur ses propres serveurs, plutôt que dans un cloud public. Ce choix d’un déploiement sécurisé sur site constitue un argument commercial fort auprès des institutions financières, soumises à de strictes exigences de confidentialité des données.
La technologie de SambaNova cible en particulier les grands modèles de langage, jusqu’à des architectures comptant des milliers de milliards de paramètres. L’entreprise revendique une approche full-stack couvrant à la fois les puces, les systèmes matériels et la couche logicielle, une intégration qu’elle présente comme un moyen de réduire le coût par requête.
Des challengers de Nvidia toujours courtisés
La levée de SambaNova s’inscrit dans une vague plus large de financements visant les rivaux de Nvidia. Le titre de CNBC résume la dynamique, les investisseurs continuant de miser sur les concurrents du leader des puces IA à mesure que la facture de l’inference grimpe chez les grands utilisateurs. Bloomberg comme Reuters soulignent que cette bataille se joue moins sur l’entraînement, largement dominé par Nvidia, que sur l’exécution des modèles au quotidien.
La concurrence reste néanmoins rude. D’autres spécialistes de la puce d’inference ont levé des sommes considérables ces dernières semaines, sur des valorisations parfois supérieures, ce qui laisse SambaNova dans la position d’un outsider bien financé mais encore loin de bousculer l’ordre établi du calcul IA.
