Le studio californien Lightspeed LA, filiale du géant chinois Tencent, a confirmé le 28 juillet 2026 une vague de licenciements accompagnée d’un changement de direction créative pour son jeu d’action en monde ouvert Last Sentinel, encore inédit. Un document officiel adressé aux autorités de l’État chiffre les suppressions de postes.
La décision touche un projet parmi les plus coûteux jamais confiés à un studio nord-américain de Tencent, et relance les interrogations sur l’appétit du groupe pour les productions occidentales à très gros budget. Elle s’inscrit dans une année 2026 déjà marquée par des milliers de suppressions de postes dans l’industrie.
Un document officiel chiffre les suppressions de postes
Selon un avis WARN (Worker Adjustment and Retraining Notification) déposé en Californie et obtenu par le média spécialisé This Week in Videogames, 68 postes à temps plein sont supprimés sur le site principal du studio, à Irvine. Le site GamesBeat évoque de son côté un total d’environ 80 personnes concernées en incluant une installation de capture de mouvement dédiée. Les licenciements prendraient effet le 28 septembre 2026.
D’après le document, plusieurs postes de direction figurent parmi les personnes touchées, signe d’une réorganisation qui dépasse le simple ajustement d’effectifs.
Last Sentinel change de cap après des retours internes négatifs
Annoncé en 2023, Last Sentinel est un jeu d’action en monde ouvert situé dans un Tokyo futuriste et dystopique, baigné de néons. Le studio explique revoir sa copie après des phases de test internes qui n’ont pas convaincu.
Dans un communiqué relayé par Game Developer, Lightspeed LA justifie ce virage et ses conséquences humaines. « Nous traitons les membres de l’équipe concernés avec compassion et respect, en leur offrant un accompagnement complet et, lorsque c’est possible, la possibilité d’un transfert en interne », indique le studio. Selon GamesBeat, l’objectif affiché est de réorienter le projet pour « offrir l’expérience que les joueurs attendent ».
Un budget de plusieurs centaines de millions de dollars en jeu
D’après un rapport de l’agence Bloomberg cité par Game Developer, Last Sentinel aurait mobilisé environ six ans de développement et plusieurs centaines de millions de dollars avant ce changement de direction. Certains employés licenciés ont laissé entendre sur LinkedIn qu’une large partie de leur travail ne parviendrait jamais aux joueurs, alimentant les spéculations sur une possible annulation ou une refonte profonde du titre.
Le studio, dirigé sur le plan créatif par Feng Zhu, avait ouvert en 2024 une installation de capture de mouvement à Los Angeles spécifiquement conçue pour la production de Last Sentinel, ce qui accentue la portée de ce revirement.
Tencent maintient officiellement son engagement en Amérique du Nord
Malgré ces coupes, la maison mère assure ne pas se retirer de la région. « L’engagement de long terme de Lightspeed en Amérique du Nord reste inchangé », affirme le studio dans son communiqué. Plusieurs observateurs relèvent néanmoins que Tencent réduit plus largement ses investissements dans certaines productions coûteuses.
Ce que confirment les sources
- 68 postes supprimés selon l’avis WARN (This Week in Videogames), jusqu’à environ 80 personnes selon GamesBeat.
- Un changement de direction créative pour Last Sentinel après des tests internes jugés décevants.
- Un projet estimé à plusieurs centaines de millions de dollars et six ans de développement, selon Bloomberg via Game Developer.
